Na druhý deň čakal v prijímacej miestnosti s Natáliou aj Gerd. Pobočník sa netváril príliš nadšene, keď ho tam uvidel:
„Knieža, vy nie ste na dnes pozvaný k cisárovi!“
„Je mi to veľmi ľúto, ale musím sprevádzať pani barónku. Je veľmi chorá.“
Pobočník sa pozrel na Natáliu a takmer ju nespoznal. Potom rýchlo vošiel do cisárovej kancelárie a za chvíľočku už uvádzal samotnú Natáliu dnu. Gerd zostal vonku a čakal.
Cisár sa veľmi nepríjemne prekvapil pri pohľade na ňu. Čakal všeličo, ale tento pohľad otriasol aj ním. Natália bola vychudnutá a bledá a šaty na nej iba viseli.
„Pani barónka, čo sa vám stalo?“
„Vaša milosť, od poslednej audiencie sa cítim zo dňa na deň horšie.“
„Sadnite si, prosím. Môžem vás ponúknuť vínom?“
„Ďakujem, veličenstvo. Víno mi pomáha. Aspoň tak necítim tie bolesti.“
Cisár jej nalial víno. Podal jej ho a pozeral sa do jej prepadnutej a bledej tváre:
„Barónka, nemôžem uveriť, že ste to vy.“
„Choroba nikoho nešetrí, veličenstvo.“
„V predsieni vás čaká knieža. Je to váš milenec?“
„Veličenstvo, to už je minulosť,“ povedala a zdalo sa, že omdlie.
„Máte nejaké želanie, ktoré by som vám mohol splniť?“
„Ó, áno, veličenstvo, mám ešte dve želania. Nerušte školy v našom meste. To je jedno želanie.“
„Dobre, milá barónka,“ povedal cisár. Zo stola zobral dokument pripravený na podpis a hodil ho do krbu. Papier sa skrčil a zhorel.
„A to druhé želanie?“
„Umrieť by som chcela doma.“
Cisár poslal pobočníka po svojho osobného lekára. Kým on vyšetroval Natáliu, cisár vyšiel do predsiene za Gerdom.
„Knieža, čo sa stalo s barónkou?“
„Veličenstvo všetko prišlo tak náhle. Prestalo jej chutiť jesť a zo dňa na deň bola úbohejšia. Jej švagor, doktor medicíny sa obáva toho najhoršieho.“
„Povedala mi, že chce umrieť doma. Vyzerá to naozaj tak vážne?“
„Obávam sa, že áno.“
„Aj toto želanie jej splním. Zajtra môžete odcestovať. Bolo mi potešením, knieža.“
Gerd sa obradne uklonil a cisár odišiel. Jeho osobný lekár mu len všetko potvrdil. Aj on si myslel, že Natália má rakovinu. Audiencia sa veľmi rýchlo skončila.
Pokračovanie o týždeň…
Tlačenú verziu si môžete objednať v našom e-shope.
Elektronickú verziu si môžete objedať vo vydavateľstve MEA2000.